「コバルト：Cobalt」　は元素記号Coで表される金属元素です。

語源は　『Kobalos：山の妖精（もしくは化け物）』　です。
詳しい理由は分かりませんが、銀と似ていて扱いにくかった、
鉱山の地下にあったからだ、という辺りが有力と見られています。


単体の性質はニッケルとよく似ています。
例えば強磁性という磁石にくっつきやすい性質を持っていたり、
濃硝酸に対しては表面に酸化物の皮膜を作り不動態となります。


コバルトときくと、コバルトブルーの名を思い浮かべる方もいるでしょう。
コバルトブルーは、実は単なるそういった色の名前ではなく、実はれっきとした顔料の名前なんですね。
化学式で言うと、CoO・xAl2O3　＝アンミン酸コバルト　を主成分とした青色顔料でテナール青とも呼ばれます。
ちなみに、酸化コバルトと酸化亜鉛の化合物はきれいな緑色をしていて、コバルトグリーンと呼ばれているとか。

またコバルトの特徴として、やはりその化合物の色鮮やかさと色の種類の多さが挙げられます。
前記の通り、コバルトブルー（グリーン）もその一例でしょう。
他に有名なものとしては、塩化コバルト（II）があります。

身近な例で言うと、水分の検出に使う塩化コバルト紙がありますね。
青（無水物）→赤（水和物）　
になると水分が検出されたことを示します。

このことからも分かるように、塩化コバルトの水溶液は赤なのです。
しかし、濃度を濃くしていくと、赤→紫→青→深い青　とどんどん色が変わっていくそうです。

意外かもしれませんが、コバルトには放射性同位体 ⁶⁰Coが存在します。
主にγ線を使った悪性腫瘍の治療に使われますが、残念ながらコバルト爆弾という放射能兵器にも利用されています。
このような例は、軽視すべきではない化学（科学）の裏の面としてしっかり頭に入れておきたいものです。

工業への用途は、その強磁性を生かした永久磁石（サマリウムコバルト磁石、超強力）や、
耐熱・耐食鋼、各種合金として使われます。
また、ＣＤプレーヤーなどの磁気ヘッドなどにも用いられています。


いきなりですが…

『コバルトは人体中にある』

これは、事実です。

実はビタミンＢ１２の中心元素がコバルトなんですね。
ビタミンＢ１２が不足すると、悪性貧血になってしまうそうです。
含まれている主な食品は、肉類のようです。
だから、肉とか卵を食べる時は『今自分はコバルトを摂取している』とあえて短絡的に考えてみてはどうでしょう。
新鮮さとかそういうものは保障できませんが、「ふ〜ん…」　くらいは感じると思います。
友達や家族に言っても同じ反応でしょうね。